سلول چربی می­تواند تا هزار برابر اندازه خود چربی ذخیره کند. در چاقی بزرگسالی، بیش­تر سلول­ها با افزایش ابعاد خود، چربی را ذخیره می­کنند که با محدودیت کالری دریافتی و ورزش، چربی­های این سلول­ها مصرف شده و فرد از اضافه وزن خود می­کاهد. اما در این حالت سلول چربی از بین نمی­رود و با افزایش مصرف غذا یا کاهش فعالیت بدنی، مجددا فرد دچار اضافه وزن خواهد شد؛ با این تفاوت که در اثر این بازگشت مجدد، متابولیسم پایه کاهش یافته و منجر به افزایش وزن با سرعت بیش­تر می­گردد. ورزش با زیاد کردن متابولیسم پایه می­تواند نقش مهمی در جلوگیری از بروز مجدد اضافه وزن داشته باشد.  بزرگتر شدن ابعاد سلول چربی سبب کاهش گیرنده­های انسولین در سطح سلول و ایجاد مقاومت به انسولین می­شود. پس فرد در معرض بروز دیابت و سندرم متابولیک قرار می­گیرد.