سلول های چربی به 2 طریق بزرگتر می شوند
الف) افزایش ابعاد سلول (هیپرتروفی):
سلول چربی میتواند تا هزار برابر اندازه خود چربی ذخیره کند. در چاقی بزرگسالی، بیشتر سلولها با افزایش ابعاد خود، چربی را ذخیره میکنند که با محدودیت کالری دریافتی و ورزش، چربیهای این سلولها مصرف شده و فرد از اضافه وزن خود میکاهد. اما در این حالت سلول چربی از بین نمیرود و با افزایش مصرف غذا یا کاهش فعالیت بدنی، مجددا فرد دچار اضافه وزن خواهد شد؛ با این تفاوت که در اثر این بازگشت مجدد، متابولیسم پایه کاهش یافته و منجر به افزایش وزن با سرعت بیشتر میگردد. ورزش با زیاد کردن متابولیسم پایه میتواند نقش مهمی در جلوگیری از بروز مجدد اضافه وزن داشته باشد. بزرگتر شدن ابعاد سلول چربی سبب کاهش گیرندههای انسولین در سطح سلول و ایجاد مقاومت به انسولین میشود. پس فرد در معرض بروز دیابت و سندرم متابولیک قرار میگیرد.
ب) افزایش تعداد سلول چربی (هیپرپلازی):
افزایش تعداد سلول، بیشتر در دوران کودکی ایجاد میگردد. پس چاقی قبل از 5.5 سالگی، نشانه خطر بروز چاقی در بزرگسالی است. یک نکته مهم در جلوگیری از بروز چاقی در کودکان، جلوگیری از افزایش وزن و مشورت با متخصص تغذیه است. چون سلول بهوجود آمده در کودکی از بین نمیرود. باید از بهوجود آمدن این سلولها در دوران کودکی جلوگیری کرد تا در دوران بزرگسالی فرد دچار چاقی غیر قابل کنترل و درمان نگردد.
به طور کلی در مردان چاق، چربي زير پوست شكم بيشتر جمع مي شود. به اين نوع چاقي، نوع مركزي، بالاتنه، مردانه و يا چاقي سيبي شكل گفته مي‌شود. و در زنان، چربي بيشتري در نواحي پايين شكم و لگن و ران‌ها جمع مي‌شود. به اين نوع چاقي، چاقي محيطي، زنانه يا گلابي شكل مي‌گويند.
